Abbiamo chiuso il racconto del percorso del Gottardo facendo l’elogio dello Slow Train. Non siamo stati originali: i giapponesi, precursori dell’alta velocità di massa con lo Shinkansen, ne hanno già declinato il concetto nel Train Suite Shiki-shima (四季島 , Toran Suiito Shikishima) che ha preso servizio nel maggio 2017. Si tratta di un singolo convoglio di extra lusso per servizi-crociera della East Japan Railway Company (JR East) che scarrozza lentamente facoltosi passeggeri tra le meraviglie del paese del fior di loto. Si ispira implicitamente alla tradizione dei treni di lusso come da noi il Venice Simplon Orient Express, ma declina il concetto in una offerta turistica più completa: una specie di crociera sui binari.
Lo Shiki-shima in viaggio, da cnn.com
Non è l’unico caso di convoglio di lusso in Giappone, dove dal 2013 corre il “Seven Stars” della, Kyushu Railway con piano bar e suites di lusso, e da quest’anno (2017) dovrebbe avviarsi anche il “Twilight Express Mizukaze” della West Japan Railway: nessuno dei due però si avvicina all’eleganza di design dello Shiki-shima. Il curatissimo treno é stato progettato da Ken Kiyoyuki Okuyama, già senior designer per Porsche e design director di Pininfarina. Nonostante l’aspetto ne faccia intuire prestazioni velocistiche, la sua velocità massima è limitata a 110 Km/h: non serve correre, il tempo a bordo va fatto scorrere con lussuosa lentezza.
Pubblicato il 3 giugno 2017, ultima modifica 6 giugno 2017
“Pendolino” è un nome noto a tutti i trenofili italiani: è un importante tassello della lunga storia italiana dell’alta velocità. Non tutti però ne conoscono i suoi albori, che ebbero origine con gli esperimenti fatti da FIAT facendo percorrere al suo prototipo Y 0160 oltre cinquantamila chilometri. Raccontiamo qui come andò.
FIAT Y 0160 in una corsa di prova – Foto FIAT
L’idea alla base del Pendolino era di non creare linee speciali, ma di innalzare la velocità su quelle (spesso tortuose) esistenti. Semplificando un po’, diciamo che tecnicamente non sarebbe stato impossibile far viaggiare i treni a velocità maggiore su certi percorsi ma… il problema era di evitare il mal di mare ai passeggeri! L’idea fu di inclinare la cassa dei rotabili più di quanto già non facesse l’assetto delle rotaie in curva, cosicché la forza centrifuga fosse almeno in parte “scaricata” sulla verticale del corpo dei passeggeri, diminuendo l’effetto laterale sui labirinti degli stessi, e quindi riducendo quel disagio che provoca il “mal di mare” e il “mal d’auto”. (altro…)
Pubblicato il 28 gennaio 2017, ultima modifica 22 giugno 2017
Pare che ci siamo: il servizio Intercity è arrivato al momento del nuovo rilancio. L’Amministratore Delegato di Trenitalia, Barbara Morgante, ha parlato in conferenza stampa del “nuovo contratto che ridà vita agli Intercity“. Lo si “festeggia” abbandonando la livrea XMPR e passando ad un nuovo disegno, piuttosto sobrio, che è stato presentato il 19 gennaio 2017.
Convoglio composto da una E.402B nella nuova livrea IC, con due carrozze IC Sun e a seguire IC Notte
Per vari mesi si erano viste “indiscrezioni” sulla nuova livrea per i treni diurni, ora chiamati Intercity Sun, e quelli notturni (Intercity Notte). Erano state riportate sul blog di tuttotreno a luglio. Ora quella definitiva, che era stata anticipata sullo stesso blog a dicembre (anche per la versione notte), è stata ufficialmente presentata: tetto grigio piuttosto chiaro, fiancate bianche con una riga rossa orizzontale interrotta dai loghi “Trenitalia” e “Intercity SUN”, sottocassa grigio scuro.
La nuova livrea IC Sun applicata a una ex GC compartimenti, disegno FS
Logo IC Sun
Logo Trenitalia nella nuova livrea
Il nuovo vestito ricorda moltissimo le carrozze IC tedesche di qualche anno fa.
Se ne distacca per le vistose porte rosse che danno una nota che richiama alla mente la Svizzera, i crociati, la Croce Rossa e perfino la vecchia Balena Bianca: la Democrazia Cristiana. Nonostante queste evocazioni, pare non dispiacciano…
Anche le motrici adeguano il loro aspetto – ne discuteremo sotto. (altro…)
La scrittura di queste note è almeno in parte motivata da vari ricordi più o meno di infanzia a carattere ferroviario. Tra questi c’e n’è uno con una curiosa dinamica: sul ponte che traversa l’Isarco, e che è parte integrante della stazione di Bolzano, si vedeva frequentemente una 245 da manovra andare avanti e dietro con un convoglio merci che si accorciava progressivamente. Quando tornava verso la stazione si poteva sentire il motore andare rapidamente su di giri: accelerava violentemente per poi rallentare, e a questo punto uno o più carri si staccavano dal convoglio e procedevano autonomamente per inerzia, fino a cozzare, a volte piuttosto violentemente, con carri fermi su uno dei”binari di direzione” del fascio merci che si snodava a fianco di quello di corsa con le pensiline.
Dei carri si muovono a gruppi durante una fase di smistamento, immagine da un filmato Luce
In questi casi si sentiva un gran botto metallico di respingenti che attutivano l’urto. Nella maggior parte dei casi però l’accostamento dei carri avveniva con meno violenza, e meno fragore.
Imparai presto che si chiamava “manovra a spinta”, e che era un modo efficiente per smistare i carri riorganizzando i convogli per prepararli per le nuove destinazioni.
Nel parco di Flushing Meadows che ospitava l’Expo (quello dove si trovano i campi da tennis sui quali si giocano gli US Open) vi era un’ampia zona dedicata ai trasporti, al cui interno si trovavano il Railroad Building nel quale si svolgeva anche un’opera teatrale in cinque atti (Railroads on parade) che, di fronte a 3000 spettatori alla volta, celebrava l’epopea delle ferrovie, con musiche di Kurt Weill.
Locandina dello spettacolo teatrale
Protagonisti a teatro erano proprio i treni, con una mostra di locomotive a vapore che ne ripercorreva l’epopea, a partire dal Tom Thumb, la prima macchina a vapore ad uso ferroviario costruita in USA, fino alle macchine più recenti e prestigiose.
Scena finale di Railroad on Parade, Foto Library of Congress
Il Regio Decreto Legge 5 Marzo 1925, n. 342 “Istituzione e gestione del Servizio Rifornimento Viveri a Pagamento al Personale Dipendente dal Ministero aelle Comunicazioni” (Pubblicato Nella Gazzetta Ufficiale N.80 Del 6 Aprile 1925) stabiliva la nascita di un ente che faceva opera di sussistenza alimentare a favore delle numerose famiglie di ferrovieri, nonché dei circoli, dei dopolavori, delle mense e dei dormitori. Inoltre dava supporto alle famiglia dei reduci e degli orfani di ferrovieri caduti in guerra che venivano assunti per diritto nell’amministrazione.
Qualche anno dopo, il Regio Decreto 4 febbraio 1932, n. 125, assegnò la denominazione «La Provvida» alla gestione stessa.
“La Provvida” era presente con alcuni spacci posti in grandi scali (come ad esempio Milano Porta Romana), ma aveva spacci un po’ in tutte le città principali, non necessariamente nei pressi delle stazioni. A Bolzano per esempio si trovava in via Dalmazia, in un nuovo quartiere popolare, mentre la stazione era nel centro storico.
Per accedere agli spacci occorreva avere un tesserino ministeriale
Tessera de La Provvida (1937)
La vita non era facile, era il periodo delle sanzioni, e di lì a poco sarebbe scoppiata la guerra. I benefici della Provvida vennero estesi anche ad altri dipendenti statali. Chi ha vissuto quegli anni complicati sicuramente la ricorda. (altro…)
La tormentata storia cambogiana, passata attraverso la dittatura sanguinosa dei Khmer Kraham di Pol Pot (Khmer rossi) che in soli quattro anni ha sterminato un terzo della popolazione (due milioni di morti), ha tra le altre cose ridotto al lumicino le ferrovie.
Treno in Cambogia negli anni ’50. Foto cinnead da wikimedia
La linea (266 Km) che connette Phnom Penh con il porto di Sihanoukville a sud è stat riaperta al traffico merci solo nel 2013, ed il 16 aprile 2016 è ri-iniziato quello viaggiatori. La linea di 386 Km che connette Phnom Penh a Poipet City sul confine thailandese a nord non è ancora ristrutturata, con lunghe tratte tra la capitale e Battambang City ancora disastrate.
La gente però si è organizzata, e da anni lungo i binari abbandonati corrono dei mezzi minimali autocostruiti: i norry, chiamati anche “Bamboo trains” perché sono sostanzialmente costituiti di un telaio di circa 4 metri per due, poggiato su due piccoli assi e con un tavolato di bamboo. Sono mossi da un motore per piccoli mezzi agricoli collegato ad una cinghia che trasmette il moto ad un solo asse.
Per quanto sia illegale, è pratica comune per chiunque possieda uno di questi mezzi spostarsi sulle rotaie abbandonate, che sono a scartamento metrico. Viste le precarie condizioni delle strade e dei mezzi pubblici in genere, per molti abitanti della vasta campagna cambogiana è il mezzo di trasporto più comodo e veloce. La velocità può arrivare fino a circa 50 km/h. Il sistema frenante è manuale e agisce sulla cinghia di trasmissione.
Non essendo il traffico regolato, come è possibile muoversi sull’unico binario? Che succede quando si incontra un bamboo train preveniente in direzione opposta? Facilissimo: si scarica, con la collaborazione di tutti, il mezzo meno carico per fare passare l’altro, lo si leva dai binari (letteralmente smontandolo), si fa passare l’altro e si rimonta il tutto.
D’estate fa caldo, lo sappiamo… Sul tema degli effetti della calura estiva sulle rotaie, si trova in rete un articolo de “La Stampa” derivato da una nota FS del 2007. Sulla rete fondamentale, circa 10.500 chilometri, nelle zone in cui è stato riscontrato che la temperatura potrebbe raggiungere valori superiori rispetto alla media sono stati installati sulle rotaie dei sensori termici. Infatti la temperatura di oggetti esposti al sole può essere molto maggiore di quella dell’aria: si pensi ad esempio a quella dell’asfalto, della sabbia o della lamiera di un’auto. I sensori inviano i dati rilevati alla sala operativa regionale che controlla 24 ore al giorno lo stato dell’infrastruttura ferroviaria. Sulle linee ferroviarie dove non ci sono sonde si inviano tecnici incaricati di vigilanze straordinarie che effettuano un controllo manuale della temperatura della rotaia, soprattutto nelle zone più esposte al sole e nelle ore più calde della giornata.
Sulla base dei dati ricevuti, la sala operativa regionale adotta provvedimenti via via più restrittivi, atti a garantire la sicurezza della circolazione ferroviaria. Raggiunte soglie di particolare attenzione, scatta il “codice giallo”: il monitoraggio della temperatura viene intensificato, vigilando sui tratti di binario interessati. In base ai dati viene decisa l’eventuale riduzione cautelativa della velocità dei treni: quando la temperatura registrata sui binari è di 58 gradi centigradi, la velocità viene limitata a a 100 km/h. Se la temperatura della rotaia arriva a raggiungere i 60 gradi scatta il codice rosso, e la velocità viene ridotta a 50 km/h, e si pone particolare attenzione a possibili modifiche strutturali delle rotaie.
Come ridurre l’impatto del problema? Potrà sembrare strano, ma la verniciatura dei fianchi delle rotaie che si può osservare sempre più frequentemente mira proprio a questo.
Il plastico innevato è una bella sfida per il modellista: ne abbiamo già parlato diverso tempo fa. Eppure ci sono dei modellisti a cui il tema riesce davvero benissimo, come dimostrano le seguenti immagini.
Dopo la fine dell’epoca TEE (1984) e l’omologazione delle carrozze TEE 79 alle Gran Comfort Bandiera tramite adeguamento dai 440 V ai 3000 V cc di linea avvenuta nel 1987/88 e consistente, tra l’altro, nel montaggio di motogeneratori sulle carrozze passeggeri, i cinque bagagliai generatori appositamente realizzati per i TEE non avevano più alcuna utilità ne alcun impiego possibile.
Bagagliaio Generatore TEE alla stazione di Monaco. Si possono notare i segnali tedeschi bianco-rossi di fine convoglio
Dopo alcuni anni di accantonamento, nel 1995 ne venne proposta la conversione in carrozze ristorante per conto della ditta Burghy: una catena italiana di fast food nata nel 1981 a Milano, con primo ristorante in Piazza San Babila, fondata dalla catena di Supermercati GS, e che nel 1985 era passata al gruppo Cremonini, noto per essere attivo nella la ristorazione a bordo dei treni (non solo italiani: è presente anche su TGV in Francia, AVE in Spagna, Thalys in Belgio, Germania e Olanda, Cisalpino in Svizzera ed Eurostar in Gran Bretagna). Il primo esemplare venne trasformato ad opera della Fervet di Castelfranco Veneto, ma a quel punto la Cremonini cedette gli 88 ristoranti della catena Burghy alla McDonald in cambio della concessione di fornire in esclusiva la carne bovina ai fast food del gruppo americano in Italia e in buona parte d’Europa. Il marchio Burghy scomparve, e con esso l’interesse per la carrozza ristrutturata, che rientrò in servizio FS nel 1997 come “Pizza Express” 61 83 88-90 999-5 (dunque abilitata al traffico internazionale) mentre gli altri bagagliai generatori venivano abbandonati al loro destino che li avviava verso la demolizione.
Bagagliaio Generatore abbandonato e orribilmente graffitato nel 2009 a Camposanpiero (PD) – Foto dal forum di trainsimhobby
La vettura era caratterizzata da una struttura esterna singolare, molto diversa da quella delle carrozze ristorante tradizionale, con una zona centrale senza finestrini ed occupata da un grande logo.
Internamente la zona con vari finestrini (5 su un lato, 4 sull’altro) era attrezzata con sedie e tavolini un po’ spartani, come si addice ad un fast food. Gli accessi dall’esterno del treno erano solo all’estremità di questa zona.
Pare che tra il 1998 e i primi mesi del 2000, la carrozza Pizza Express fosse in turno regolare con degli Interregionali Milano-Venezia in composizione con delle MDVC/MDVE: il pari era giungeva in arrivo a Milano alle 18.45. Era posizionata tra il bagagliaio (allora c’era il nD o nDU su quasi tutti gli Interregionali) e le carrozze (era dotata di condotta a 78 poli).
Un po’ per l’orario infelice, un po’ per la qualità della pizza (congelata e riscaldata all’occorrenza) ed il suo prezzo elevato decretarono l’insuccesso del sevizio. Da allora fu usata sporadicamente in appoggio a treni straordinari (sui forum c’é chi dice di averla vista a Parigi in composizione con delle cuccette in un convoglio organizzato per gite scolastiche). Forse fu impiegata per qualche periodo in servizi su Rimini.
Come si può vedere dalle scritte, la carrozza aveva conservato l’abilitazione ai 200 Km/h.
Poco usata, se ne decise poi il passaggio al parco storico FS, con la curiosa idea di attribuirle una livrea Bandiera. Ci pare una scelta davvero assurda. Meglio sarebbe stato preservarla nel suo stato, piuttosto che fare una così macroscopico falso storico: per una (meritoria) associazione avente lo scopo di preservare la memoria un non-sense davvero incomprensibile. Ma tant’é: oggi la si può vedere così in occasione di treni storici e manifestazioni:
Non ci si aspetterebbe che di una singola vettura ci siano riproduzioni modellistiche in scala N. In H0 ok, il mercato é molto più vasto e c’é posto un po’ per tutto (infatti ACME l’ha riprodotta).
E’ pur vero che anche un’altra vettura singola, la Gran Comfort Press & Conference é stata realizzato in scala N da Donzello, ma forse era l’aveva fatta più per se stesso che per venderne copie.
Eppure una riproduzione della Pizza Express c’é: é realizzata da Francesco Ficarra, Original Trains, marchio spesso presente su eBay ma poco citato nei forum di settore. Noi ne avevamo parlato qualche tempo fa.
La Pizza Express di Original Train
Sicuramente la tecnica realizzativa di Original Trains ha fatto notevoli progressi: i respingenti (anche se di foggia sbagliata) ora sono presenti (ricordiamo che le prime carrozze OT non li avevano!), ed alcuni problemi macroscopici presenti in passato sembrano essere stati eliminati. Nella carrozza in questione é interessante l’aver tentato di avere anche la riproduzione degli interni, anche se sul lato sinistro in foto si vedono i sedili rossi (dovrebbero essere verdi) e a destra si vede all’interno una paretina marrone che non ci dovrebbe essere. Anche l’esterno presenta dei problemi: l’imperiale è quello delle UIC-X (arrotondato alle estremità) invece che quello delle Gran Comfort. Ricordiamo che si tratta pure sempre di carrozze vendute a prezzi maggiori di 50 € l’una, e che vanno quindi confrontate con quelle di pari fascia di costo nel dare un giudizio. Fossero a 20 €, si potrebbe sorvolare su molti aspetti.
Su e-bay si trova un po’ di tutto, ed ecco quindi che la Pizza Express appare anche in un annuncio chiamato “Carrozza Ristorante Z1”. Si tratta di una carrozza pellicolata con del cartoncino stampato e appiccicato sulle fiancate. I finestrini sono falsi, nel senso che sono stampati anch’essi. Il prezzo proposto é di 30 €. Ognuno giudichi per sé. Noi osserviamo solo che l’errata dicitura “Z1”, che come abbiamo visto nulla ha a che spartire con la “Pizza Express”, si riflette sull’imperiale, sbagliato. E’ cannellato invece che liscio.
Pizza Express “Z1 pellicolata con” cartoncino, da ebay
Comunque, chi volesse procurarsi una Pizza Express in scala N, sorvolando su qualche aspetto, può farlo. Come abbiamo visto, può poi ambientarla tra il 1997 e il 2007 circa, e metterla in composizione con delle MDVC/MDVE XMPR, delle carrozze a cuccetta, o delle UIC-X Giubileo.
